前職では、日本で一番大きなお茶の会社で働いていたのですが、2009〜2014年に米国に赴任した際に、『お茶』は単なる美味しくて健康的な飲み物ではなく、コミュニケーションツールでもあるのだということに気づきました。海外の文化に触れることで、日本の美意識や『お茶』のカッコ良さに気づき、それからより関心を持つようになりました。

人と人との良縁のキッカケを与えてくれるところです。私はコミュニケーションとは、『お茶』を淹れるようなことだと思っています。なぜなら『お茶』を淹れるということは、「しばらくの間あなたにお付き合いしますよ！」という意思を表明していることと同じだからです。この気持ちを持ち続けて色んな人に『お茶』を淹れていると、時々良いご縁を育むことができ、自分では思いもよらないような楽しいことが起こったりします。だから『お茶』を1杯淹れて差し上げられるかどうかが、楽しい人生を送る秘訣だったりすると思うのです。

日本茶(煎茶)は、抽出するお湯の温度によって味が変わったり、焙煎することで香りが変わったり、茶葉自体を食べることができたりと、実に沢山の楽しみ方があります。現在、これらのことは日本人でさえも知らないことが多いです。私たちのやっているOCHA experienceでは、上記にあげたようなことを全て体験してもらうことができます。そして、私どもは茶畑を管理する農家さんとも仲が良いので、お茶の産地ツアーなどもやらせていただいております。抹茶も良いですが、是非日本茶(煎茶)についても知っていただくと、日本食の楽しみ方のバリエーションが増えると思います。